 ▲ 미 해군 상륙강습함 USS 트리폴리(자료사진). (사진: 미 해군) |
미국이 중동에 병력을 추가 배치하는 동시에 이란과의 협상을 추진하며 군사와 외교를 병행하는 전략을 펼치고 있다.
3월 25일 보도에 따르면 미국은 제82공수사단 소속 병력 최소 1000명을 중동 지역에 추가 배치할 계획이다.
이번 병력 이동은 이미 진행 중인 미군 증강 배치의 일환으로, 구체적인 배치 지역과 임무는 공개되지 않았다.
이와 동시에 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란과의 협상이 이르면 이번 주 시작될 수 있다고 밝혔다. 협상은 JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관이 주도하는 것으로 전해졌다.
미국은 앞서 전쟁 종식을 위한 15개 항의 협상 틀을 마련해 중재국을 통해 이란에 전달한 상태다. 해당 구상은 군사 긴장 완화와 포괄적 합의를 목표로 한 것으로 알려졌다.
그러나 이란 측은 미국에 대한 불신을 드러내고 있다. 중재 과정에 참여한 관계자들에 따르면 이란은 과거 협상 과정에서 “두 차례 속았다”며 추가 협상에 신중한 입장을 보인 것으로 전해졌다.
미국의 이번 전략은 군사 압박을 유지하면서 협상력을 높이려는 의도로 해석된다. 실제로 미국은 수천 명 규모 병력 추가 배치도 검토 중인 것으로 알려져 긴장 수위가 동시에 높아지고 있다.
전문가들은 군사력 증강과 외교 협상이 동시에 진행될 경우 협상 지렛대로 작용할 수 있지만, 오판 시 충돌 확대 위험도 커질 수 있다고 분석한다.
중동 지역에서는 이미 군사 충돌이 이어지는 상황에서 협상 진전 여부가 향후 정세를 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.
