이란 혁명수비대(IRGC) 해군이 호르무즈 해협을 지나던 유조선 3척과 미군 관련 선박 3척을 표적으로 삼았다고 5일 주장했다. 앞서 같은 날 미군이 이란 유조선 3척을 타격한 데 대한 보복이라는 것이다. 미국 중부사령부(CENTCOM)는 이 같은 주장을 아직 확인하지 않았다.
혁명수비대 해군은 이란 국영TV를 통해 발표한 성명에서 “미국의 ‘테러’ 군대에 속지 말고, 이란이 승인하지 않은 항로를 통과하려는 어떠한 수상한 움직임도 삼가라”며 “그렇지 않으면 표적이 될 것”이라고 경고했다. 호르무즈 해협을 지나는 선박들을 향해 이란이 인정하지 않는 항로로는 다니지 말라고 압박한 것이다.
이번 사태는 미군이 같은 날 이란 유조선 3척을 공격하면서 촉발됐다. 미국 중부사령부에 따르면 이 가운데 한 척은 이란의 핵심 원유 수출 거점인 카르그섬 인근에서 타격을 받았다. 이란 반관영 타스님통신은 미군 미사일 4발이 이 유조선에 명중했다고 보도했다. 미국 중부사령부는 혁명수비대가 먼저 미 해군 함정 2척을 향해 탄도미사일을 발사했고, 이에 대응해 이번 공습을 단행했다고 설명했다.
브래드 쿠퍼 미국 중부사령관은 “혁명수비대에 분명한 메시지를 전한다”며 “너희가 우리 함정 2척에 사격을 가한다면, 우리는 너희 배 3척을 무력화하는 방식으로 더 큰 경제적 대가를 치르게 할 것”이라고 말했다.
이란군 지휘부는 앞선 미군의 다른 공습 이후에도 성명을 내고 “이란 선박에 대한 악의적 행위와 괴롭힘, 이란에 대한 해상봉쇄가 계속된다면 이란 이슬람공화국군의 대미 군사 행동은 이전보다 더 격렬해질 것이며 확전 가능성도 있다”고 경고한 바 있다. 미국과 이란 양측의 상호 보복이 호르무즈 해협을 둘러싸고 계속 격화되는 모양새다.
