이스라엘 방산업체 라파엘(Rafael)이 10일 신형 순항미사일 ‘슈퍼 아이스’를 공개했다. 2021~2022년 선보인 ‘아이스브레이커’의 차세대 모델로, 탄두는 4배로 키우고 속도와 사거리는 높였다.
슈퍼 아이스의 탄두 중량은 1000파운드(약 450㎏)다. 아이스브레이커의 250파운드(약 110㎏)보다 4배 무겁다. MK83 규격과 호환되는 탄두로, 파괴력이 훨씬 크다.
슈퍼 아이스는 이스라엘의 주력 전투기인 F-35, F-16, F-15에서 모두 발사할 수 있다. 탄두가 무거워졌지만 탑재 기종은 줄지 않았다. 이보다 무거운 일부 무기는 F-15에서만 발사할 수 있다. F-15는 스텔스 기능이 없는 구형 기종이다.
라파엘 소식통들은 슈퍼 아이스의 사거리와 최고 속도를 공개하지 않았다. 아이스브레이커의 사거리는 300㎞ 이상이고 속도는 최소 마하 0.8~0.9였다.
순항미사일은 가볍고 낮은 고도로 날아가는 자율 무기체계다. 경계가 삼엄한 전략 표적을 기습할 수 있다. 표적이 받는 경고 시간이 매우 짧아 방어에 나서기 어렵다.
라파엘은 슈퍼 아이스가 공중·지상·해상 등 여러 플랫폼에서 발사할 수 있어 “최대한의 작전 유연성”을 제공한다고 밝혔다. 라파엘은 “이 미사일은 강력한 자율 항법, 저고도 지형추적 비행, 전천후 작전, 다양한 표적에 대한 고정밀 타격 능력을 갖췄다”고 설명했다. 이어 첨단 전자광학 유도장치가 고정밀 영상 정합 기술을 쓴다고 덧붙였다.
가드 게바 라파엘 선임 부사장 겸 항공시스템사업부장은 “슈퍼 아이스는 플랫폼을 크게 개조하지 않고도 다양한 항공 플랫폼에 통합하도록 개발됐다”고 말했다. 게바 부사장은 “슈퍼 아이스와 아이스브레이커를 함께 쓰면 고객이 표적별로 적합한 무기체계를 선택할 수 있다”고 밝혔다. 그는 “임무계획 수립 요건과 수명주기 비용이 크게 줄어드는 점도 이 미사일군의 가치를 높인다”고 강조했다.
라파엘 소식통들은 슈퍼 아이스가 기존 이스라엘 무기로 대응하지 못한 특정 위협을 겨냥해 개발됐다고 밝히지 않았다. 이란 등 적대국이 앞으로 개발할 방공체계까지 돌파하도록 설계된 무기라고 분석했다. 라파엘은 두 미사일 외에 탄도미사일 ‘블루 스패로’도 생산한다. 해외 소식통들에 따르면 블루 스패로는 지난 수년간 이란의 전략 표적 공격에 여러 차례 쓰였다. 라파엘의 ‘록스’나 ‘골든 호라이즌’도 이란 공격에 쓰였을 수 있다는 추측이 있다.
슈퍼 아이스는 해상 작전에도 쓸 수 있다. 이스라엘은 튀르키예 해군과의 충돌 가능성을 공개적으로 거론하는 빈도를 높여 왔다. 튀르키예 해군은 이스라엘의 다른 적대 세력보다 전력이 앞선 것으로 평가된다.
슈퍼 아이스가 러시아의 팽창주의를 억제하려는 유럽 국가에 잘 팔릴 것으로 내다봤다. 중국을 견제하려는 아시아 국가에서도 수요가 있을 것으로 전망했다. 아이스브레이커는 이미 첨단 인공지능(AI), 전자광학 장비, 전파방해 대응 체계를 갖췄다. 슈퍼 아이스는 이들 체계가 더 진화한 것으로 알려졌다.
