에레즈 아스칼 이스라엘 총리실 국가인공지능국장은 9일 자체 인공지능(AI) 인프라 구축이 필요하다고 밝혔다. 아스칼 국장은 텔아비브대에서 열린 ‘AI 위크’ 콘퍼런스에서 이같이 말했다. 에너지·물·의료 등 핵심 서비스가 곧 AI에 의존하게 된다는 이유에서다.
아스칼 국장은 AI를 “국가가 기능하는 방식을 바꿀 혁명”이라고 규정했다. 그는 5~7년 안에 에너지·물·병원 등 핵심 국가 인프라가 AI로 운영될 것이라고 전망했다. 이를 통제하는 쪽이 모든 국가의 요체가 될 것이라고도 말했다. 그는 “자국의 AI가 아니면 나라에 대한 통제권이 없다”고 강조했다.
아스칼 국장은 위험 요인으로 상업 기업에 대한 의존을 꼽았다. 이들 기업의 이해관계와 가치가 이스라엘과 다를 수 있다는 이유에서다. 그는 이스라엘이 미국이나 중국 같은 나라에만 기대 AI 모델을 장기간 이용할 수는 없다고 말했다. 외국 기업에 전적으로 의존하면 외부의 사업적 이해관계와 서비스 중단에 노출된다고 지적했다.
올해 6월 사례에서 챗봇 클로드 개발사 앤트로픽은 미 상무부 명령에 따라 국가안보 우려를 이유로 미토스를 비롯한 최고 성능 모델의 접근을 일시 제한했다. 이 사례가 최첨단 AI 접근이 얼마나 빨리 차단될 수 있는지 보여줬다고 전했다.
아스칼 국장은 이스라엘이 독자적인 ‘주권 AI 스택(sovereign AI stack)’을 구축하기로 결정했다고 밝혔다. 자체 AI 기술 기반을 뜻한다. 그는 핵심 AI 인프라 계층의 통제권을 지키려면 △에너지 △컴퓨팅 파워 △국가 모델 △양자컴퓨팅 △인력 양성에 투자해야 한다고 설명했다.
국가 AI 전략의 목표는 세 가지다. 첫째, AI 분야 기술 주권을 확보한다. 둘째, AI로 국민의 삶의 질을 높인다. 셋째, 이스라엘의 강점을 활용해 전 세계 AI 개발을 앞당긴다.
아스칼 국장은 구체적인 수치도 제시했다. 이스라엘이 AI 인프라와 데이터센터, 반도체 시설을 가동하려면 약 2기가와트의 전력 용량이 필요하다. 100만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있는 규모다. 이스라엘은 현재 약 1.5기가와트를 갖췄다.
컴퓨팅 분야 목표는 그래픽처리장치(GPU) 약 30만 개다. 이 가운데 약 10만 개는 학계와 정부 서비스, 국방 부문, 스타트업 등 국내 수요에 쓴다. 나머지 약 20만 개는 이스라엘 내 기술기업과 데이터센터 성장을 뒷받침한다. GPU는 대용량 데이터를 일반 컴퓨터보다 훨씬 빠르게 처리한다. 교통·의학·신약 개발 등의 복잡한 시뮬레이션과 AI 모델 개발에 필수적이다.
이 다년 계획을 실행하려면 연 20억~50억달러[원화 환산액 병기 필요]가 들 것으로 추산된다. 정부 재정이 필요한 사업이지만 현재까지 확정된 예산은 없다.
아스칼 국장은 이스라엘이 혼자 나설 필요는 없다고 말했다. 비슷한 과제를 안은 동맹국과 함께 인프라를 개발할 수 있다는 설명이다. 그는 막대한 데이터와 예산, 시간이 필요하다는 점을 인정했다. 그러면서도 이스라엘이 “앞으로 나아가는 것 외에 선택지가 없다”고 말했다.
이스라엘의 이번 구상이 국가 수요를 위한 AI·양자컴퓨팅 역량 확보 경쟁의 일부라고 전했다. 미국과 중국이 차세대 기술 투자를 늘리면서 뒤처지는 나라가 나올 수 있다는 우려도 소개했다.
마이클 카간 엔비디아 최고기술책임자(CTO)도 같은 콘퍼런스에서 연설했다. 그는 이스라엘이 미국, 중국에 이어 “AI 최전선에 있는 3개국 중 하나”라고 평가했다. 카간 CTO는 인구 규모와 달리 기술 수준에서는 비슷한 반열에 있다고 설명했다. 이스라엘 기업이 복잡한 칩 설계 분야 세계 선두권이며 AI 안전·응용 분야에서도 활발하다고 말했다. 엔비디아 칩은 이스라엘에서 전적으로 설계되거나 개발 과정에 이스라엘 팀이 참여한다고도 했다.
