이스라엘 당국은 15일 가자지구에 상업용 물자가 들어가지 못한 지 이틀째라고 밝혔다. 당국은 하마스가 부과한 세금에 반발한 현지 상인들이 반입을 중단했다고 주장했다. 가자지구 상인단체와 하마스는 이 주장을 부인했다.
가자지구 인도주의 업무를 관할하는 이스라엘군 기관 코가트(COGAT)는 14일 상업용 물자 반입 중단을 발표했다. 다니엘 칸토로비치 코가트 부대변인(중위)은 팔레스타인 상인들이 하루 전 내린 결정에 따른 조치라고 설명했다. 그는 상인들이 원하면 이 조치를 되돌릴 수 있다고 밝혔다. 칸토로비치 부대변인은 상인들이 하마스의 과세 체계와 자신들에 대한 위협을 이유로 반입 조율을 취소했다고 전했다.
코가트는 상인들이 하마스의 과세와 위협에 지쳐 반입을 멈췄다고 주장했다. 이스라엘은 하마스가 수입품에 수수료를 물려 활동 자금을 마련한다고 오래전부터 비난해 왔다. 코가트는 하마스 보안요원이 요구를 거부한 상인의 아들을 체포했다는 보고를 근거로 들었다. 이 일로 상인들이 신변 안전을 우려해 영업을 멈췄다고 코가트는 설명했다.
코가트는 민간 부문이 매주 가자지구로 들어가는 화물차의 약 절반을 맡는다고 밝혔다. 상인들이 13일 이스라엘에 입장을 전달한 뒤 반입을 시도한 민간 업체는 없었다고 전했다. 코가트는 이번 중단이 휴전 합의를 훼손할 수 있다고 경고했다.
코가트는 휴전 이행에 관여하는 국제 대표들에게도 서한을 보냈다. 서한에서 코가트는 상인들의 전언을 인용했다. 하마스가 가자지구에 들어가는 화물차 1대당 약 1만 셰켈(약 3200달러·약 480만원)을 요구했다는 것이다. 서한에는 상인들이 상품의 약 30%를 계좌이체가 아닌 현금으로 판매한다는 내용도 담겼다.
나헤드 셰헤이베르 가자지구 민간 화물차 운송업자 연합회장은 이스라엘의 설명을 반박했다. 그는 반입을 멈춘 쪽이 상인들이 아니라고 주장했다. 이스라엘 조정관이 상인들에게 책임을 돌리고 있지만, 실제로는 이스라엘이 제한을 가했다는 것이다.
코가트 발표 후 연합회는 하마스가 운영하는 가자지구 경제부와 만났다. 연합회는 이스라엘이 경제부가 부과한 수수료를 상업 물자 차단의 구실로 삼는다며 우려를 전했다. 셰헤이베르 회장은 경제부가 화물차 1대당 1만 셰켈을 요구해 온 사실을 확인했다. 할레드 알라카브 경제부 차관은 이 자리에서 해당 금액이 세금이 아니라고 말했다. 가자지구 공무원 급여 지급을 돕기 위해 경제부가 요청한 기부금이라는 설명이었다.
하마스는 이집트, 카타르, 튀르키예 등 중재국에 보낸 서한에서 코가트의 주장을 반박했다. 하마스는 상업용 화물차에 세금이나 정부 수수료를 부과했다는 의혹을 전면 부인했다. 인도적·경제적 여건을 고려해 지난 3년간 전쟁 기간 상업 활동에 세금이나 수수료를 걷지 않았다고 밝혔다. 1만 셰켈은 가자지구 사업가들이 구호 사업을 위한 국가 기금에 돈을 내는 자발적 공동체 활동이라고 주장했다. 현금 거래 요건은 가자지구에 현금 유동성을 공급하기 위한 것이라고 설명했다.
반입 중단으로 가자지구에서는 겨울을 날 물자를 확보하지 못할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 반입이 끊긴 상업용 물자에는 과일과 겨울옷이 포함된다. 가자지구는 이스라엘이 국경 검문소로 허용하는 물품에 전적으로 의존한다. 코가트가 올해 초 공개한 자료에 따르면 구호단체는 밀가루 같은 주식을, 상인들은 과일과 고기처럼 상하기 쉬운 식품을 주로 들여온다.
구호 활동가들은 구호품과 활발한 상업 시장이 함께 있어야 물가를 통제할 수 있다고 말했다. 섀이나 로 노르웨이난민위원회 대변인은 구호 부문만으로는 모든 주민의 필요를 충족할 수 없다고 지적했다. 로 대변인은 “시장이 제 기능을 해야 한다”고 강조했다.
식량 불안 분야 세계 최고 권위 기관은 올해 초 보고서에서 가자지구 상황이 2025년 8월 기근 선포 당시보다 나아졌다고 평가했다. 다만 여전히 위기 수준이라고 밝혔다. 이스라엘은 기근 선포 판단을 받아들이지 않았다. 보고서는 대다수 가구가 충분한 식량을 얻지 못하고 있다고 지적했다. 인도주의 접근에 작은 차질이 생겨도 그간의 개선이 빠르게 되돌려질 수 있다고 경고했다.
코가트는 가자지구 인구 약 200만명에게 하루 약 250대 분량의 물자가 필요하다고 주장했다. 이는 1년 전 미국이 중재한 휴전 합의가 정한 하루 최소 600대에 크게 못 미친다. 코가트 발표만으로는 구호기관이 반입을 늘려 상업 물자 공백을 메울지 분명하지 않다.
2023년 10월 7일 하마스 주도 무장세력이 이스라엘을 침공해 약 1200명을 살해하고 251명을 인질로 붙잡으면서 전쟁이 시작됐다. 이스라엘은 대규모 폭격과 지상 침공으로 대응했다. 하마스가 운영하는 가자지구 보건부에 따르면 이 과정에서 팔레스타인인 7만4000명 이상이 숨졌다. 보건부 집계는 민간인과 전투원을 구분하지 않는다.
