미국 중부사령부(CENTCOM)는 7일 이란의 육상 국경과 카스피해를 통한 첨단 무기체계 이전을 차단할 전담 태스크포스를 신설한다고 발표했다. 이란 항구에 대한 해상봉쇄에 이어 미국의 대이란 압박이 육상과 내륙 해역으로 넓어졌다.
브래드 쿠퍼 중부사령관(해군 제독)이 태스크포스 창설을 명령했다. 부대 이름은 ‘아이언 게이트’다. 군인과 민간 직원 등 20명가량으로 구성된다.
아이언 게이트는 플로리다주 탬파 맥딜 공군기지의 중부사령부 본부에서 운영된다. 미 정부 다른 기관과 협력해 △첨단 무기체계 △이중용도 기술 △제재 대상 물자의 이전을 차단한다. 불법 활동으로 조성된 자금의 이전도 방해한다.
쿠퍼 사령관은 새 태스크포스가 해상봉쇄의 효과를 높이기 위한 조치라고 밝혔다. 이란이 무기 시설을 재건하고 군사 장비 비축량을 다시 채우기 어렵게 만드는 것이 목적이라고 설명했다. 테헤란이 테러 활동에 자금을 대는 능력을 줄이려는 취지도 있다고 덧붙였다.
중부사령부는 봉쇄로 이란이 수개월 동안 250억 달러(약 35조원) 넘는 원유를 수출하지 못했다고 밝혔다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이란은 봉쇄가 시작된 뒤 육로와 철도, 카스피해를 이용한 우회로를 찾고 있다. 신문은 러시아에서 카스피해를 거쳐 들어오는 선적을 보도했다. 파키스탄과 튀르키예에서 트럭으로 운송된 화물도 전했다. 이란은 철도로 중국에 원유를 수출하는 방안도 시도하고 있다.
중부사령부는 태스크포스 신설을 알리면서 차단 대상 이전의 유형을 구체적으로 밝혔다. 다만 초기에 집중할 경로는 특정하지 않았다.
