이달 이스라엘에서 가장 큰 화제를 모으며 대통령 훈장까지 받은 이들이 있다. 9월 30일 두바이를 떠나 텔아비브로 향하던 플라이두바이 FZ1073편의 승객 6명이다. 조종실에서 부기장이 기장을 공격하고 비행기가 곤두박질치던 순간, 이들은 공격자를 제압하고 기체를 바로잡아 174명의 생명을 지켰다. 10월 8일 헤르조그 대통령은 이 가운데 여섯 명에게 ‘대통령 민간인 영웅 훈장’을 수여했다.
이전까지 평범한 삶을 살던 이들은 하루아침에 수많은 매체의 인터뷰와 행사에 불려 다녔다. 같은 자리에 나란히 앉아 그날의 기억을 하나씩 맞춰보면서, 이들은 비로소 알게 됐다. 그날 모든 승객에게 각자의 역할이 있었다는 것을.
사건의 세부 내용이 이미 널리 알려진 지금, 다시 돌아볼 것은 한 명의 영웅이 아니라 저마다의 자리에서 제 몫을 해낸 사람들이 이어 만든 하나의 연결고리이다.
탈리 마네스, 츠비카 마네스 — 먼저 알린 사람, 먼저 움직인 사람
위험을 처음 알아차린 것은 탈리 마네스였다. 그는 조종실에서 벌어진 이상 상황을 감지하고 곧바로 주변에 도움을 외쳤다. 이후 벌어진 일련의 대응은 모두 이 첫 외침에서 출발했다. 부기장이 제압된 뒤에도 그는 뒤편에 있던 다른 조종사들을 조종실로 불러 비행기의 통제를 되찾는 데 힘을 보탰다.
그의 외침을 듣고 앞으로 달려간 사람 중에는 남편 츠비카 마네스도 있었다. 그가 행동에 나선 이유는 거창한 사명감이 아니었다. 딸들의 비명이었다. 부모가 그런 비명을 들으면 생각할 겨를도 없이 움직인다는 것이 그의 설명이었다. 누군가에게는 영웅적인 결단으로 보이는 행동이 그에게는 가족을 지키려는 본능적인 반응이었다.
위기 속에서 위험을 알아차리고 알리는 일은 작아 보일지라도, 다른 사람들이 행동할 기회를 만든다. 그리고 생사의 순간, 용기는 때로 생각보다 먼저 움직이는 마음에서 시작된다.
